说起鸸鹋这种动物，大家可能会感到非常陌生，能够念对它名字的人就更少了，如果说它的“外号”——“澳洲鸵鸟”，大家估计就会对它有一个差不多的想象了。这种鸟类与鸵鸟看上去非常相似，但还是有差别的，它是鸟纲鸸鹋科唯一的物种，体型比鸵鸟小。鸸鹋与袋鼠一样，属于澳大利亚最具有标志性的动物，都出现在澳大利亚的国徽上。现在，鸸鹋是澳大利亚的国家保护动物，不过在一百多年前，澳大利亚政府曾经出动过军队和鸸鹋打了一仗，结果居然还被鸸鹋“打败”了。
20世纪初，澳大利亚参加了第一次世界大战，虽然打出了声威，但是在战后，澳大利亚不得不面对糟糕的经济形势。同时，大量的复员军人也给政府带来了巨大的就业压力。好在当时澳大利亚西部还有很多荒野没怎么开发，于是澳大利亚政府大手一挥，号召大家去西部大开发。
群众响应政府号召，扛起锄头向西部进发。进发之前，人们做好了思想准备，预料到了可能会遇到的风险。结果，等到了西部，人们才惊讶地发现，最大的障碍竟然是鸸鹋！
鸸鹋很早就生活在澳大利亚了，由于在澳大利亚没有天敌，它们便开始野蛮生长。20世纪初期的澳大利亚西部到处都能看到鸸鹋，这些鸸鹋的种群，少的有几千只，多的有上万只，而且它们总拿自己不当外人，任凭人们怎么驱赶，它们就是不走，实在被驱赶得厉害了，它们就会先远离一会儿，过不了多久又回来了。它们可不是来做客的，而是来找吃的，它们简直就是大型蝗虫，见什么吃什么，野草、庄稼在它们眼中根本没有区别。这让澳大利亚人头疼不已，他们纷纷找政府诉苦：“管一管这些鸸鹋吧，否则我们就没有活路了！”
澳大利亚政府想来想去，决定放一个大招：动用军队来消灭鸸鹋。当时澳大利亚刚打完第一次世界大战，虽然有一部分士兵复员回家了，但是待在军营里的士兵还有不少，而且还有大量的弹药无用武之地，所以澳大利亚政府想出了这么一个办法。
澳大利亚政府派出军队，正式向鸸鹋“开战”了。老百姓当然非常高兴，他们对战果也非常期待。结果怎么样呢？完全出乎所有人的预料，政府浪费了大量的兵力和弹药，竟然没有减少鸸鹋的数量！原来，那些鸸鹋一听到枪声，立马逃跑，它们跑起来的时速可以达到70千米。所以，尽管士兵们全力作战，可是战果非常糟糕，澳大利亚西部仍然有大量鸸鹋在肆意地啃噬着农民辛辛苦苦种植的庄稼。
这可怎么办呢？澳大利亚政府想来想去，决定祭出“大杀器”：发动一场消灭鸸鹋的“人民战争”。政府号召所有老百姓去猎杀鸸鹋，规定每杀死一只，政府会给予一定的奖金。老百姓一看，政府实在是太英明了，既让我们出了心中的恶气，又可以赚几个小钱，这样的好事哪里找去？于是，这场“人民战争”在澳大利亚西部迅速展开。
几十年后，鸸鹋从泛滥成灾变成了濒危动物，再这样下去，鸸鹋就有灭绝的危险了，于是，政府不得不停止这场“人民战争”。1988年，澳大利亚政府更是颁布法令，将鸸鹋列为珍稀动物，禁止任何人猎杀。
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