1.外观之异:
圆红豆VS扁长赤小豆
红豆外形呈短圆柱形,两端较平截或钝圆,直径4至6毫米,整体看起来十分饱满。表面呈暗棕红色或枣红色,有光泽,种脐不突起。

▲红豆。

▼赤小豆。
赤小豆,外形呈长圆形且稍扁,长5至8毫米,宽3至5毫米,整体看起来比较瘦长。颜色相较于红豆更为深沉,呈现出一种暗红色调,为紫红色,有一点光泽。一侧有线性凸起的白色种脐,约占全长的2/3,中间凹陷成纵沟,另一侧有不明显的棱脊,质地坚硬。
2.形态特征之别:
直筒型VS镰刀弯型
红豆一年生直立或缠绕草本。高30至90厘米,植株被疏长毛。羽状复叶具3小叶;托叶盾状着生,箭头形,长0.9至1.7厘米;小叶卵形至菱状卵形,长5至10厘米,宽5至8厘米,先端宽三角形或近圆形,侧生的偏斜,全缘或浅三裂,两面均稍被疏长毛。花为黄色,约5或6朵生于短的总花梗顶端;花梗极短;小苞片披针形,长6至8毫米;花萼呈钟状,长3至4毫米;花冠长约9毫米,旗瓣扁圆形或近肾形,常稍歪斜,顶端凹,翼瓣比龙骨瓣宽,具短瓣柄及耳,龙骨瓣顶端弯曲近半圈,其中一片的中下部有一角状凸起,基部有瓣柄;子房线形,花柱弯曲,近先端有毛。花期夏季,果期9至10月,荚色多黄白,比较粗短,多直筒型。
赤小豆一年生直立草本,高可达90厘米。茎上有显著的长硬毛。三出复叶互生;顶生小叶卵形,长5至10厘米,宽2至5厘米,先端渐尖,侧生小叶偏斜,全缘或3浅裂,两面疏被白色柔毛;托叶卵形。总状花序腋生;花萼5裂;花冠呈蝶形,黄色,旗瓣具短爪,龙骨瓣上部卷曲;雄蕊10枚,二体。花期6至7月,果期7至8月,荚多黄褐,较细长,多镰刀弯型,荚喙长而尖。
3.口感之辨:
软糯VS干硬
将两者置于同一锅中,以相同时间熬煮,其口感上的区别一尝便知。红豆不是很硬,一般用水煮后会变软,口感绵密、甜润,质地柔软,适合于制作红豆糕、红豆沙等甜品。赤小豆口感较为坚韧,长时间熬煮也难以达到完全软糯的状态,其汤汁较为清澈,颗粒分明,且带有些许豆腥味。

4.“五彩斑斓”的“近似种”
红豆和赤小豆同属豆科植物豇豆属,均为一年生草本植物,主要产区分布在亚洲,是典型的亚洲作物。红豆别名小豆,赤小豆别名饭豆。除了红色,小豆和饭豆还有黄白色、黑色、绿色、花斑等各种颜色。
5.此“红豆”非彼“红豆”
唐朝诗人王维有首脍炙人口的诗:红豆生南国,春来发几枝,愿君多采撷,此物最相思。其所说的“红豆”与我们日常食用的红豆并非同一种。诗中的“红豆”,其实是“相思子”,是豆科相思子属的一种有毒的藤本植物,广泛分布于热带地区。种子中含有一种称为相思豆毒蛋白的蛋白质,此毒素具有很强的毒性,误食会中毒,严重会危及生命。
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