1.外观之异：
圆红豆VS扁长赤小豆
红豆外形呈短圆柱形，两端较平截或钝圆，直径4至6毫米，整体看起来十分饱满。表面呈暗棕红色或枣红色，有光泽，种脐不突起。
▲红豆。
▼赤小豆。
赤小豆，外形呈长圆形且稍扁，长5至8毫米，宽3至5毫米，整体看起来比较瘦长。颜色相较于红豆更为深沉，呈现出一种暗红色调，为紫红色，有一点光泽。一侧有线性凸起的白色种脐，约占全长的2/3，中间凹陷成纵沟，另一侧有不明显的棱脊，质地坚硬。
2.形态特征之别：
直筒型VS镰刀弯型
红豆一年生直立或缠绕草本。高30至90厘米，植株被疏长毛。羽状复叶具3小叶；托叶盾状着生，箭头形，长0.9至1.7厘米；小叶卵形至菱状卵形，长5至10厘米，宽5至8厘米，先端宽三角形或近圆形，侧生的偏斜，全缘或浅三裂，两面均稍被疏长毛。花为黄色，约5或6朵生于短的总花梗顶端；花梗极短；小苞片披针形，长6至8毫米；花萼呈钟状，长3至4毫米；花冠长约9毫米，旗瓣扁圆形或近肾形，常稍歪斜，顶端凹，翼瓣比龙骨瓣宽，具短瓣柄及耳，龙骨瓣顶端弯曲近半圈，其中一片的中下部有一角状凸起，基部有瓣柄;子房线形，花柱弯曲，近先端有毛。花期夏季，果期9至10月，荚色多黄白，比较粗短，多直筒型。
赤小豆一年生直立草本，高可达90厘米。茎上有显著的长硬毛。三出复叶互生；顶生小叶卵形，长5至10厘米，宽2至5厘米，先端渐尖，侧生小叶偏斜，全缘或3浅裂，两面疏被白色柔毛；托叶卵形。总状花序腋生；花萼5裂；花冠呈蝶形，黄色，旗瓣具短爪，龙骨瓣上部卷曲；雄蕊10枚，二体。花期6至7月，果期7至8月，荚多黄褐，较细长，多镰刀弯型，荚喙长而尖。
3.口感之辨：
软糯VS干硬
将两者置于同一锅中，以相同时间熬煮，其口感上的区别一尝便知。红豆不是很硬，一般用水煮后会变软，口感绵密、甜润，质地柔软，适合于制作红豆糕、红豆沙等甜品。赤小豆口感较为坚韧，长时间熬煮也难以达到完全软糯的状态，其汤汁较为清澈，颗粒分明，且带有些许豆腥味。
4.“五彩斑斓”的“近似种”
红豆和赤小豆同属豆科植物豇豆属，均为一年生草本植物，主要产区分布在亚洲，是典型的亚洲作物。红豆别名小豆，赤小豆别名饭豆。除了红色，小豆和饭豆还有黄白色、黑色、绿色、花斑等各种颜色。
5.此“红豆”非彼“红豆”
唐朝诗人王维有首脍炙人口的诗：红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。其所说的“红豆”与我们日常食用的红豆并非同一种。诗中的“红豆”，其实是“相思子”，是豆科相思子属的一种有毒的藤本植物，广泛分布于热带地区。种子中含有一种称为相思豆毒蛋白的蛋白质，此毒素具有很强的毒性，误食会中毒，严重会危及生命。
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