一尊北宋铁佛的前世今生

一尊铸造于北宋开宝五年（公元973年）的铁佛，已经在河北东光这片土地上沉默千年。古寺钟声回响，运河古道尚存，此时铁佛的无语，毕竟是与彼时的沉默有所不同。

在占地350亩的景区里，红墙朱瓦的铁佛寺被密密的松柏半遮半掩，透着令人心静的清幽。走近大雄宝殿，面对高达8.24米、48吨重的中国第一铁佛，肉身凡胎的朝拜者，唯一能做的，就是保持一种高高仰望的角度。

相传铁佛原栖身于香河金鸡寺，后因东光信众参佛拜佛之心甚诚，乃至感化铁佛，金鸡寺的钟声里便有了“东光、东光”的佛语，寺内高僧参悟了铁佛似有离香河而奔东光之意，想尽办法挽留，用钢索粗链缚住铁佛右臂，饶是如此，铁佛还是挣断臂膀、逆运河漂流至东光。

在东光码头，人们在请佛祖上岸时犯了难，绳拉人抬，沉重的铁佛不动分毫，此时走来一小沙弥，口诵佛号曰：“心中有佛，自能身负铁佛，我愿一试。”遂跳入河中，背铁佛上岸，沿运河岸行至一古井前，将铁佛置于古井之上，后来得知，此古井直通东海，小沙弥即为铁佛所化。这个传说不只是在东光流传甚广、被东光信众所推崇，在素有“小北京”之称的香河，也有同一版本的传说与东光遥相对应，而且还因这一传说有了一个现实中的村庄——“铁佛堂”。 香河县安头屯镇铁佛堂村，便是传说中铁佛更早的另一个“家乡”。

细究传说里东光信佛者众、乃至感化佛祖的原因，还是与现实中的生存环境有直接关系的。北宋年间的东光，大雨频繁,水患不断,百姓深受其苦，遂决定铸塑铁佛,以镇天灾。当时信佛者的愿望非常简单而实际，就是企盼佛祖能够消除水患；其时取名“普照寺”，也是希望佛祖的祥光能够普照到最底层的劳苦大众。

不同时代的人们用不同方式表达着对佛祖的虔诚，并想通过感化佛祖而消灾避难，从而演化出关于铁佛的种种传说，在民间一代又一代的流传下去，以至于在今天科技飞速发展的时代，依旧不断衍生出新的传说故事，不断弥补着不同时期不同阶层人群的精神空白。

北宋时期承担铸佛重任的张铁匠和他带领的数百工匠，支起百余盘熔炉,化开铁水,铸造铁佛，但铸到平肩时就无法继续了，因为等工匠端着铁水走上两丈多高的脚手架，铁水已冷却，无法衔铸佛头。一筹莫展之际，走过一白须老者，口吟“要想铁佛成，必须脖儿平”，唱罢扬长而去。工匠们细细琢磨，心领神会，在铁佛周围担土筑台，将土台堆到与佛肩平齐，在台上安炉熔铁，铁佛乃成。

如同东光与香河的两地传说遥相对应，铸佛之说，也有八十年代的现代版本与北宋的古时版本相互增添着神奇。八十年代，东光政府重修铁佛寺，铸佛工程也是进行到最后的佛头衔铸阶段，施工人员用缆绳将佛头从高处慢慢向下放，小心翼翼的调整着细微角度，生怕将佛头放歪一丝一毫，一旦佛头安放在佛身的位置偏歪，不但再次调整极度困难，更怕佛祖怪罪、引来灾祸。整个施工现场气氛凝重，佛头越来越接近佛身，就在距佛身近一米时，吊装的粗大缆绳突然断开，佛头直接落在了佛身上，回过神来的人们定睛细看，佛头安放的端端正正，不差分毫，众人齐齐跪倒在佛祖脚下，山呼：“佛祖显灵了！”亲历当时情景的施工人员依然健在，为此类坊间说法增添了真实的感觉。

身处底层的一介草民，只是深信着最朴素的因果轮回、善恶报应，正因如此，才有了铁佛座下井口救人、铁佛治病、铁佛显灵抓小偷等发生在市井布衣中间的诸多说法。无论世事如何变化，人们总是相信铁佛会主持正义，不让善良人吃亏，不让心存恶念的人逍遥法外。对铁佛崇敬有加的人们，总是无限地夸大铁佛的神奇，人们形容其身躯之巨，一只耳朵眼儿里可容八人打牌，旁边还有一群看热闹的；铁佛弹指状的手指间，可容小伙子钻过，年青人站在铁佛肩上，还要比佛头矮许多。

佛法无边，利乐有情，让身处不同阶层的人群得以众乐。每天的清晨六点多、下午四点多，是铁佛寺僧众引领居士们诵经的时间，诵经的偏殿，就在释伽牟尼铁佛脚下数十步外，从红木窗格间向殿内探望，黄绫丝带从屋顶垂下，写满了佛语梵符，红柱金幔，祥云飞仙，让人心中顿觉肃净。

无所不能的如来佛祖，超脱于三界之外，置身于仙云缭绕的西方极乐世界，其修身炼志的至高境界，让现实中的劳碌众生可望而不可及。在无所不能的佛光里，每一个从铁佛脚下走过的仰望者，总会在铁佛的无语深意中参悟自己生存着的价值；在无处不在的温暖里，每一名在这片土地上生存过、奋斗过、奉献过的东光人，总会在故乡的发展变迁里憧憬着明天的美丽家园。